Cómo elegir el muestrario de alimentos en polvo adecuado

Para obtener resultados de análisis incuestionables, como fabricante necesita equiparse con el mejor muestreador de alimentos en polvo. Esto es esencial si quiere cumplir la legislación, los compromisos contractuales y las normas sanitarias.

Como todos los fabricantes de alimentos, usted realiza una amplia gama de controles durante sus ciclos de producción. Estas pruebas tienen por objeto garantizar la seguridad de los productos alimenticios que comercializa. También le permiten asegurar la calidad tecnológica de sus materias primas y productos. Sea cual sea el tema, necesita disponer de muestras representativas del lote para analizarlas. A menudo más complejo de aplicar que en el caso de los líquidos, la elección del muestreador de alimentos en polvo es esencial para obtener resultados fiables. Seleccionar la solución adecuada implica tener en cuenta muchos parámetros. Es un ejercicio que requiere conocimientos técnicos y experiencia, que nos gustaría compartir con usted.

La selección de un muestreador de alimentos en polvo es multifactorial

Todos los polvos y sólidos a granel producidos por la industria alimentaria pueden ser un día objeto de muestreo. La elección de la solución de muestreo depende de una serie de parámetros.

Las características físicas del polvo dictarán la elección del muestreador industrial

Para determinar qué solución de muestreo es la más adecuada para el muestreo de un alimento en polvo, es necesario definir con precisión sus características específicas. En particular, necesita saber :

• Densidad: afecta al volumen de la muestra que debe tomarse
• Granulometría 
• La forma de las partículas: dependiendo del tamaño de las partículas, esto puede afectar al flujo del producto.
• Humedad e higroscopia de la materia 
• Abrasividad: puede dañar el dispositivo de muestreo. Por lo tanto, es un factor decisivo en la elección de los materiales.

Sistema de muestreo volumétrico

Estas diferentes características influyen en la fluidez y, potencialmente, en la homogeneidad del polvo. Por lo tanto, será más o menos fácil de extraer. Las características del polvo también permiten estimar el riesgo de "arqueamiento" y el ángulo de reposo. Muchos otros criterios, todos ellos fuentes de variabilidad del producto, guiarán la elección de la tecnología de muestreo que debe utilizarse.

Saber en qué momento del proceso se toma la muestra

Para definir la solución de muestreo adecuada para un polvo o incluso gránulos, es necesario identificar la zona de muestreo. También en este caso, existen multitud de situaciones en función de las condiciones del proceso industrial. El tipo de equipo y la configuración del lugar son esenciales.

El tipo de transporte (del polvo) - neumático, mecánico o por gravedad - es decisivo para elegir la opción adecuada. Su dirección -horizontal, vertical u oblicua- y su sentido -hacia arriba, hacia abajo o hacia los lados- también determinan la elección de la solución para el muestreo de un producto en movimiento. Durante el proceso, el producto puede pasar por una fase de almacenamiento. En cada caso, se necesitará un tomamuestras distinto, o al menos adecuado.

Definir claramente las características de la muestra que se va a tomar

No sólo hay que tener en cuenta el proceso de la industria alimentaria. Para elegir la tecnología de muestreo adecuada, hay que saber más sobre la finalidad de la propia muestra. Esto genera nuevas limitaciones, con su propio conjunto de parámetros que hay que tener en cuenta para encontrar la solución adecuada.

¿Cuáles son los objetivos de la toma de muestras? Responder a esta pregunta esencial nos ayuda a afinar el proceso. Por ejemplo, si la muestra está destinada al análisis físico, hay que tener cuidado de no alterar la granulometría. Más aún si se trata de un producto friable.

El tamaño y el volumen de la muestra que se va a tomar son, por supuesto, factores cruciales. También lo es el recipiente en el que se toma la muestra. ¿Es un vial o una bolsita? La forma de tomar la muestra, ya sea de una sola vez o con un cierto grado de repetibilidad, también es decisiva. A usted le corresponde definir el procedimiento, basándose en reglas estadísticas. Como proveedor suyo, podemos ofrecerle la solución de muestreo que se ajuste a su pliego de condiciones.

Diferentes tecnologías de muestreo de ingredientes y productos alimentarios

La elección del tomamuestras también dependerá de la naturaleza de los servicios disponibles en el lugar. En la mayoría de las situaciones se dispone de aire comprimido o electricidad.

Por último, la solución de muestreo para extraer un polvo de una tolva, un conducto de flujo por gravedad, un conducto de transferencia neumática o un conducto de vacío puede definirse en función de las siguientes tecnologías:

• Sistema en espiral: el producto se extrae mediante un tornillo de Arquímedes
• Sistema de pistón volumétrico con cámara de muestreo
• Sistema de cuchara: introducido en el proceso, retira un determinado volumen de producto.
• Sistema de tubo de muestreo: el producto entra en el tubo antes de salir por gravedad.
• Sistema de filtro ciclónico: adecuado para la transferencia neumática.

Uno de los factores clave para hacer la elección correcta es dónde se instalará la tecnología de muestreo en el proceso industrial: muy a menudo, el espacio es limitado y el tamaño del equipo es, por tanto, un criterio importante. En Labocontrole, somos partidarios de los sistemas más compactos posibles. La certificación del tomamuestras también debe estar en consonancia con la clasificación ATEX de la zona en la que se instale. Este es otro criterio que hay que tener muy en cuenta.

Carruseles industriales de preparación de pedidos para facilitar el día a día

La introducción de planes de autocontrol, obligatorios para determinadas industrias, y el aumento del número de puntos de control han provocado un incremento significativo del número de muestras que deben tomarse. Se trata de una tarea tediosa para los operadores. Entre otras cosas, tienen que recuperar la muestra, instalar botellas vacías y reajustar el tomamuestras.

Hemos desarrollado un componente complementario de toda nuestra gama, el carrusel de toma de muestras de polvo (véase el enlace: Carrusel: toma de muestras higiénica de Labocontrole). Esta herramienta industrial puede manipular varias decenas de frascos al día sin que el operario tenga que intervenir cada vez que se toma una muestra. Compacto, hermético, higiénico, conforme a las normas ATEX y totalmente limpiable, nuestro carrusel debe responder a las principales restricciones exigidas por los entornos agroalimentarios (poner enlace: Nuestra empresa - Labocontrole / Idealmente con anclaje en la sección "conformidad y normas exigentes").

Elegir la tecnología adecuada para un muestreador de alimentos en polvo es una tarea compleja. Hay que tener en cuenta muchas variables, incluidas las relacionadas con los productos y el proceso. Trabajamos con usted para realizar esta selección y proporcionarle el muestreador de nuestra gama (véase el enlace: Polvos y gránulos - Labocontrol) que se adapte a su situación. Porque es el proceso el que dicta el tomamuestras, y no al revés.